Centrálními pojmy v Buddhově učení jsou Čtyři vznešené pravdy, které se zabývají příčinami utrpení a cestou k jeho překonání.
První vznešená pravda (Dukkha): Tato pravda se týká lidského utrpení nebo neuspokojení. Buddhova nauka tvrdí, že utrpení je neodmyslitelnou součástí lidské existence a zahrnuje nejen fyzické bolesti, ale také psychické a emocionální trápení a nespokojenost se životem.
Druhá vznešená pravda (Samudaya): Tato pravda se zabývá příčinami utrpení. Buddhova nauka tvrdí, že kořenem utrpení je připoutanost k žádostem, tužbám a připoutanostem ke světu a pozemským věcem. Tedy, touha a připoutanost jsou považovány za příčinu utrpení.
Třetí vznešená pravda (Nirodha): Tato pravda se týká možnosti ukončení utrpení. Buddhova nauka tvrdí, že utrpení lze ukončit tím, že se odstraní připoutanost a touha. Když jedinec dosáhne osvícení a probuzení (někdy označovaného jako nirvána), utrpení končí.
Čtvrtá vznešená pravda (Magga): Tato pravda popisuje cestu, jak dosáhnout ukončení utrpení. Buddhova nauka ukazuje osmipojetou cestu, nazývanou Óctipanská stezka (Eightfold Path), jako cestu k osvícení a ukončení utrpení. Tato cesta zahrnuje správný pohled, správné rozhodnutí, správnou řeč, správné jednání, správný způsob života, správné úsilí, správnou pozornost a správnou meditaci.